在塗佈工藝中，基材的表面特性扮演著關鍵角色。基材的表面能、粗糙度、異物污染及表面官能基等因素，不僅影響塗佈的均勻性，也直接關係到塗層的附著力與品質。不同類型的基材因其本質差異，在塗佈時有不同的挑戰與需求。
塗佈時基材的特性主要分為四個方向：表面能（潤濕性）與表面粗糙度，表面異物、污染、靜電，以及表面官能基（與黏著相關）。
在塗佈方面，有機基材（聚合物基材）表面能較低，不易潤濕，因此塗佈較困難；無機基材表面能較高，易於潤濕且塗佈順暢。
基材的表面形狀也會影響塗佈，基材的表面粗糙度各不相同，常見情況如下：
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表面粗糙度小：多為聚合物基材、玻璃基材、電子材料基板等。
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表面粗糙度大：紙基材、布基材等。
根據基材特性，尤其是金屬基材，常需調整表面粗糙度，以提升塗佈層與基材間的黏著性。在相同表面條件下，表面粗糙度略高者黏著性較佳，原因是接觸面積增加以及潤濕性提升。
關於基材表面的官能基，有機基材可分為以下三類：
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不具官能基者，如PE、PP、PET等，此類材料通常潤濕性差，難以形成黏著。
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具羥基、羧基者，如壓克力系聚合物等，潤濕性優於前者。
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含環氧基、異氰酸酯基者，具備此類活性官能基的基材較少見。
無機基材的官能基則主要含有羥基者，例如金屬、玻璃等多數無機基材，通常無機基材僅含羥基，不具其他官能基。