隨著電動車越來越普及，車上的電力系統也變得重要，其中最關鍵的就是汽車用的 PCU（功率控制單元）。PCU 包含逆變器、DC/DC 轉換器和功率半導體，在高電壓、大電流的狀態下運作，會產生大量的熱。若散熱設計做得不好，不只效率會下降，元件壽命也會大幅縮短。因此，在電動車的設計中，PCU 的冷卻與散熱已成為關鍵課題。
ECU（Electronic Control Unit，電子控制單元）主要負責邏輯判斷與控制指令。一輛車可能配備 100 多個 ECU，分別用於引擎控制、煞車控制、安全控制等。PCU（Power Control Unit，功率控制單元）則負責電能的轉換與驅動控制，是電動車主要發熱來源。
PCU 主要應用電力電子學（Power Electronics, PE）技術，由逆變器（Inverter）、斬波器（Chopper）等功率回路所構成。從散熱角度思考，PCU 內部的發熱元件及機器包括功率半導體（power semiconductor device）、反應器（reactor）、變壓器（transformer）、電容器（capacitor，condenser）及各類功率模組。
其中，發熱密度最高的是功率半導體。功率半導體的損耗集中在非常小的半導體晶片中，發熱密度非常大。在微小的半導體晶片所產生的熱，要如何有效率地傳遞出去，就是散熱的重點。
PCU 常見的冷卻方式包括水冷及風冷，近年來則更傾向整體熱管理系統的整合。水冷的熱交換量大，冷卻效果最高，但需要使用水泵強制供水並重新冷卻。風冷雖然冷卻能力較小，但冷卻後的高溫空氣可直接排出，不需要再次冷卻，也可採用自然對流及行進時產生的風對流。
隨著 SiC（碳化矽）功率半導體的導入，PCU 的功率密度持續提升。SiC 具有低導通損失、高耐壓與高頻特性，有助於降低系統損耗與體積。不過，目前技術與價格尚未達到廣泛使用階段，但其耐瞬間高溫的特性，為簡化冷卻系統與提升功率密度帶來新的可能。
此外，e-Axle 是將電動車不可欠缺的變速差速器、馬達、逆變器一體化的驅動組件。優點是小型、低成本化，冷卻管路可小型化等。不過，e-Axle 也有需要克服的地方，像是系統設計複雜化提升，馬達發熱可能影響逆變器，以及噪音與振動設計，這些都是未來整合型電驅系統必須面對的重要課題。